マチュピチュは南アメリカ大陸のペルーにある古い遺跡です。1911年、アメリカのイェール大学で教授をしていたハイラム・ビンガム(Hiram Bingham)が 南アメリカの探索中に発見しました。
15世紀に南アメリカを支配していたインカ帝国が 造ったものと推測されています。
マチュピチュはインカ帝国の首都だったクスコから北西に75km離れたアンデス山脈の深い谷にあります。
この都市が位置しているのは、海抜2,430mの尾根の上に2億5,000万年前の花崗岩〔かこうがん〕でできた場所でその400m下にはウルバンバ川が蛇のように大きく曲がりくねりながら流れています。
ところでインカの人々はなぜ、よりにもよってこのような高い山にマチュピチュを造ったのでしょうか？
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マチュピチュは、ペルーのアンデス山脈に位置する古代インカ帝国の遺跡で、その美しい景観と神秘的な雰囲気から世界中の観光客を惹きつけています。しかし、なぜこのような険しい山の中にこの都市が築かれたのか、そこには科学的な理由が隠されています。
まず、マチュピチュの位置は、戦略的な観点から非常に重要でした。インカ帝国は、敵からの攻撃を避けるために、アクセスが困難な場所に都市を構えることが一般的でした。マチュピチュは、周囲の山々に囲まれ、自然の防御壁として機能していました。
次に、気候条件も大きな要因です。マチュピチュは、標高約2,400メートルに位置し、湿気の多い熱帯気候に恵まれています。この気候は、農業に適しており、インカの人々はテラス農法を用いて様々な作物を栽培することができました。特に、ポテトやトウモロコシなどの重要な食糧を育てるのに理想的だったのです。
さらに、マチュピチュの建築技術も注目に値します。インカの人々は、周囲の自然環境を最大限に活用し、石を使って耐震性の高い建物を造りました。これにより、地震が頻発する地域でも、建物が崩れることなく長い間残ることができたのです。
最後に、宗教的な要素も見逃せません。マチュピチュは、太陽神を崇拝するインカの信仰に深く根ざしており、太陽の動きに合わせて設計されています。これにより、祭りや儀式を行うための重要な場所となりました。
このように、マチュピチュの位置選定には、戦略的、気候的、建築的、宗教的な多くの科学的要因が絡み合っています。これらの要素が相まって、マチュピチュはただの遺跡ではなく、インカ文明の知恵と技術の結晶であることがわかります。訪れる人々は、その神秘的な魅力とともに、古代の人々の暮らしや考え方に触れることができるのです。