落語界の大御所、桂ざこば師匠が2024年6月12日に76歳で急逝しました。彼の死はあまりにも突然であり、家族やファンは深い悲しみに包まれています。桂ざこば師匠、本名・関口浩司は1947年に大阪で生まれ、16歳の時に髪型落語家の大御所、桂米長師匠に弟子入りし、落語の道を歩み始めました。
師匠はそのユニークなキャラクターと多才な才能で知られ、テレビや劇場での活躍に加え、1981年には独自の会を開催し、1988年には東京での集名を果たしました。2000年代にはテレビのレギュラー番組に多数出演し、タレントとしても成功を収めました。2012年には話科生活50周年を迎えるなど、長いキャリアを築いてきました。
しかし、彼の人生には暴力団との関連や、大御所芸能人との確執といった波乱もありました。1995年には暴力団員に襲撃される事件があり、その後も暴力団との因縁が影を落としました。また、毒舌タレント屋敷高人との関係も話題となり、ブログでの一言が原因で一時的に仕事を共にしなくなる事態もありましたが、長年の絆は変わらず続いていました。
桂ざこば師匠の人柄は、豪快で人情深く、弟子たちに対する愛情が感じられるものでした。彼の教えや愛情は弟子たちによってしっかりと引き継がれていくことでしょう。米長事務所は、師匠の死を悼み、関係者への感謝の意を表明しています。桂ざこば師匠が残した多くの思い出と教えは、今後も彼のファンや弟子たちの心に生き続けることでしょう。心よりご冥福をお祈りいたします。